Luja HT aloittaa sarjakautensa keskiviikkona kotihallissa

Luja HT aloittaa kautensa 2-divisioonan Länsirannikon lohkossa tänään keskiviikkona. Runkosarjan ensimmäinen ottelu on kotona Huittisten jäähallissa ja vastaan asettuu RNK Hoci Raisiosta. Viime kausi päättyi murheellisesti ensimmäiselle playoffs-kierrokselle. Vastassa olivat juuri raisiolaiset, joten nyt onkin heti ensimmäisessä kamppailussa revanssin paikka.

 

Luja HT lähtee kauteen lähes samalla joukkueella kuin viime kauden lopussa oli. Runkopelaajat ovat pysyneet ja muutamia uusiakin pelaajia on tullut, mutta valmennusjohto on uusiutunut. Joukkueen peräsimeen astuivat kaikille tutut Ari-Pekka Mäkelä ja Juha-Pekka Vainio. Mäkelä on edellisen pestin jälkeen keskittynyt tukemaan poikansa kiekkoilua. Raumalla vietetyt hetket on varmasti antanut uutta näkökulmaa valmentamiseen. Vainio aloittaa toisen kautensa valmentajana oltua toissa kaudella Janne Laukkasen aisaparina. Viime kauden Vainio piti edustuskiekkoilusta väli vuotta.

 

Päävalmentaja Mäkelä kertoo, että joukkue on valmis sarja-avaukseen, vaikka valmistautumista on haitannut kesän ja alkusyksyn harjoituksissa pieni osallistujamäärä.  –Viimeiset pari viikkoa olemme päässeet treenaamaan täydellä porukalla, kun opiskelemassa olevat ovat asettuneet ja varusmiehetkin ovat päässeet lomille, kertoo Mäkelä. Joukkueen vahvuus eli hyökkäys on jälleen iskussa. Kaksi oikein vahvaa ketjua on jo rakentunut.  –Veli-Pekka Reimanin johtama ketju on ollut hyvällä pelihuumorilla liikkeellä, hehkuttaa Mäkelä. Puolustus rakentuu kolmen runkopakin varaan ja muista haetaan tukea heille.

 

Maalivahtiosasto on saanut myös uutta verta, kun Matias Toivola saapui Pohjois-Amerikan reissun jälkeen suorittamaan varusmiespalvelustaan Säkylään ja liittyi Luja HT:n miehistöön. Hän ja Joonas Suomela haastavat kokeneen Janne Rantaniityn taistelussa ykkösvahdin paikasta nyt kun Veli-Matti Mäkinen lähti hakemaan pelipaikkaa Kaarinasta. –Toivola pelasi viimeisen harjoitusottelumme ja vaikuttaa siltä, että Rantaniitty saa ainakin hänestä todellisen haastajan, analysoi Mäkelä maalivahtitilannetta.

 

Vastustajista ennakkoon kovimmat ovat aina vahva ja kokenut Haka Hockey Paimiosta ja Eurajoen Lätkä, joka on vahvistunut viime kaudesta. Harjoitusottelun perusteella Loimaan Rockets on taisteleva joukkue. Kaiken kaikkiaan Luja HT vaikuttaa taistelevan tosissaan lohkon kärkipaikasta. Runkosarjan jälkeen 8 parasta joukkuetta pelaavat playoffsit.

 

Bobby